PANTAU LAMPUNG– Jelang laga antara Arab Saudi dan Timnas Indonesia, kota Jeddah diwarnai kejutan. Pertandingan yang akan digelar di Stadion King Abdullah Sports City pada Jumat (6/9/2024) dini hari WIB, merupakan pembuka putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Kejutan tersebut datang dari kiper anyar Timnas Indonesia, Maarten Paes. Dalam pengumuman resmi yang dikeluarkan PSSI pada Rabu (4/9/2024), dikonfirmasi bahwa Paes akan dapat melakukan debutnya di laga melawan Arab Saudi.
Pernyataan ini disampaikan oleh Sumardji, Manajer Timnas Indonesia sekaligus Ketua Badan Tim Nasional (BTN), setelah mengikuti Match Coordination Meeting (MCM) di Jeddah.
“Hari ini kami telah menyelesaikan kegiatan MCM untuk pertandingan melawan Arab Saudi,” kata Sumardji. “Dalam pertemuan tersebut, disahkan bahwa Maarten Paes dapat dimainkan dalam pertandingan ini.”
Kabar ini disambut antusias oleh Maarten Paes, yang menyatakan kegembiraannya melalui akun Instagram Timnas Indonesia. “Sampai jumpa besok, Garuda Fans,” tulis Paes sambil menunjukkan senyumnya.
Sebelumnya, terdapat kekhawatiran bahwa Paes tidak dapat bermain akibat kendala administrasi. Namun, keputusan FIFA yang diterima sehari sebelum pertandingan memastikan bahwa Paes dapat membela Timnas Indonesia dalam laga krusial ini.
