PANTAU LAMPUNG– Kiper naturalisasi Maarten Paes akhirnya tiba di Arab Saudi untuk bergabung dengan skuad Timnas Indonesia, menjelang laga pembuka putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia melawan Arab Saudi. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah, pada Jumat (6/9/2024) dini hari WIB atau Kamis waktu setempat.
Timnas Indonesia telah bertolak ke Arab Saudi pada Minggu (1/9/2024) siang WIB dari Jakarta, namun beberapa pemain yang bermain di luar negeri, seperti Maarten Paes, bergabung secara terpisah. Rizky Ridho dan rekan-rekan lainnya tiba di Jeddah pada Minggu malam WIB, dan sempat melakukan ibadah umrah di Makkah pada Senin (2/9/2024) sebelum memulai persiapan pertandingan.
Maarten Paes, yang merupakan kiper FC Dallas dan baru saja dinaturalisasi, menyusul rekan-rekannya dan tiba di Arab Saudi pada hari Senin. Setelah perjalanan panjang dari Amerika Serikat, pemain berusia 26 tahun ini akhirnya bisa bergabung dengan Skuad Garuda. Kedatangannya disambut hangat oleh para penggemar, terutama karena antusiasmenya yang tinggi untuk bergabung dengan tim.
Namun, yang paling menarik perhatian adalah momen lucu saat Paes mengucapkan kata-kata pertamanya di hadapan publik. Dalam sebuah video di Instagram resmi Timnas Indonesia, Paes tampak sudah sangat akrab dengan budaya lokal. Saat ditanya “Dari mana bang Paes?”, ia dengan percaya diri menjawab, “Kediri,” menggunakan logat Jawa. Ketika diminta menyebutkan “password”, ia dengan nada bercanda menjawab, “Peh!”
Jawaban ini langsung memicu gelak tawa di kalangan penggemar, yang membanjiri unggahan tersebut dengan komentar-komentar menghibur. Meskipun Paes belum dijadwalkan untuk debut di pertandingan ini, kehadirannya sudah membawa warna baru dan semangat bagi tim serta para pendukung Timnas Indonesia.
