DUEL bergengsi, hidup dan mati. Bakal disuguhkan pada pertemuan timnas Prancis versus Maroko di semifinal Piala Dunia 2022. Laga kedua tim dijadwalkan berlangsung di Stadion Al Bayt, Al Khor, Kamis (15-12) pukul 02.00 WIB.
Prancis berhasil lolos ke semifinal usai menyingkirkan Inggris dengan skor 2-1 pada babak perempat final. Ini akan menjadi semifinal ketujuh bagi Prancis sepanjang gelaran Piala Dunia.
Dalam ajang pesta sepak bola terakbar empat tahunan tersebut, Prancis pernah merasakan gelar juara dua kali (1998 dan 2018). Di final Piala Dunia 2018, Prancis sukses mengalahkan Kroasia (4-2), tim yang juga lolos ke semifinal tahun ini.
Sementara itu, Maroko melaju ke semifinal Piala Dunia 2022 usai menumbangkan Portugal 1-0 di perempat final. Sebelumnya, Maroko juga membuat beberapa kejutan dengan mengalahkan klub-klub unggulan seperti Belgia dan Spanyol.
Salah satu dari mereka akan menghadapi Argentina di partai puncak. Apakah Prancis akan kembali menginjakkan kaki di final, ataukah Maroko yang akan melanjutkan kejutan yang luar biasa?
Perjalanan Maroko di Piala Dunia ini memang luar biasa dan penuh kejutan. Setelah menjuarai Grup F yang dihuni Kroasia, Belgia, dan Kanada, Achraf Hakimi dan rekan-rekannya mengeliminasi Spanyol serta Portugal di fase gugur.
Dengan kiper tangguh bernama Yassine Bounou, Maroko menang adu penalti lawan Spanyol di 16 besar. The Atlas Lions lalu menaklukkan Portugal 1-0 lewat gol tunggal Youssef En-Neysri di perempat final.
Di sisi lain, setelah meraih gelar kedua dengan mengalahkan Kroasia 4-2 di final Piala Dunia 2018, Prancis datang ke Qatar mengusung ambisi untuk mempertahankan gelar. Sekarang, Les Bleus sudah selangkah lebih dekat untuk mewujudkan ambisi mereka.
Setelah menjuarai Grup D, Prancis memulangkan Polandia di babak 16 besar dan Inggris di perempat final. Prancis mengalahkan Polandia 3-1 lewat satu gol Olivier Giroud dan dua gol Kylian Mbappe. Mereka kemudian menaklukkan Inggris 2-1 melalui gol-gol Aurelien Tchouameni dan Giroud.
Mbappe, yang saat ini memimpin daftar top skor Piala Dunia dengan lima golnya, meski tak membobol gawang Inggris di laga sebelumnya, bakal tetap menjadi salah satu pemain kunci Prancis. Di sisi kiri serangan Prancis, dia bakal berhadapan dengan bek sayap kanan Maroko yang juga rekan seklubnya di PSG, Achraf Hakimi. Ini bakal menjadi salah satu sajian menarik di laga nanti.
Di atas kertas, Prancis bakal lebih difavoritkan. Sebab, Prancis unggul kualitas dan skuadnya masih lengkap. Di sisi lain, kekuatan Maroko tergerus karena harus kehilangan Walid Cheddira yang terkena skorsing, serta bek dan kapten Romain Saiss yang dibekap cedera.
Maroko telah mencapai perempat final Piala Dunia pertamanya, juga menjadi tim Afrika pertama yang pernah menginjakkan kaki di semifinal turnamen akbar ini. Kita tunggu kejutan Maroko! (*)
