PANTAU LAMPUNG – Kejuaraan Eropa U-17 yang akan digelar di Siprus sebentar lagi akan menjadi ajang pembuktian bagi para bakat muda Inggris. Greg Lincoln, pelatih Timnas Inggris U-17, baru saja mengumumkan skuad 21 pemain yang siap berlaga.
Dalam skuad tersebut, terdapat dua pemain muda berbakat dari dua klub raksasa London Utara, Arsenal dan Tottenham Hotspur, yang menjadi pusat perhatian.
Ethan Nwaneri, lulusan akademi Arsenal berusia 17 tahun, menjadi salah satu yang paling menonjol. Ia mencuri perhatian publik sepak bola sebagai pemain termuda dalam sejarah Premier League pada September 2022, saat berusia 15 tahun dan 181 hari. Musim ini, Nwaneri sudah dua kali tampil di Premier League dan mencetak 11 gol dalam 14 pertandingan di Premier League 2, yang membuatnya mendapat kontrak profesional.
Dari Tottenham Hotspur, ada Mikey Moore, pemain berusia 16 tahun yang juga menunjukkan performa mengesankan. Moore berkontribusi langsung dalam 22 gol dari 12 pertandingan di Under-18 Premier League, dengan mencetak 14 gol dan memberikan 8 assist. Baru-baru ini, ia mencatatkan diri sebagai pemain termuda Tottenham di Premier League.
Selain Nwaneri dan Moore, ada beberapa pemain muda lain yang patut diperhatikan dalam skuad ini. Chris Rigg dari Sunderland, yang sudah mencetak tiga gol dalam 25 pertandingan untuk tim utama Sunderland, serta Harry Amass dari Manchester United, bek kiri yang sudah beberapa kali masuk skuad tim utama di Premier League dan Piala FA, juga turut tergabung.
Inggris akan berada di Grup D yang berat, bersama Prancis, Portugal, dan Spanyol. Pertandingan pertama melawan Prancis akan menjadi ujian besar, mengingat sejarah pertemuan kedua tim. Jika berhasil melewati fase grup, Timnas Inggris U-17 akan melangkah ke babak gugur, yang berakhir dengan final di Limassol pada 5 Juni.***
